故事开始于1977年的波兰，18岁的托马斯（安德烈·瑟韦林 Andrzej Seweryn 饰）跟随着母亲索菲亚和父亲基斯瓦夫离开了熟悉的家乡，来到了首都华沙，在这里，一家人决定开始崭新的生活。 可是，很显然，托马斯并不喜欢在华沙的日子，他极度敏感而又自卑的性格令他陷入了深深的抑郁之中。
　　基斯瓦夫此刻正值他的事业上升期，身为艺术家的他想要在华沙的艺术圈子里打响自己的名头，自然无暇顾及儿子的变化，母亲亦对此无能为力。更糟糕的是，托马斯开始对死亡充满了好奇。在一次自杀未遂之后，一家人终于开始重视起托马斯的异常来，索菲亚和基斯瓦夫决定拯救这个摇摇欲坠的家

《园丁的一年》的灵感来源于一位捷克园丁与一位俄罗斯城堡主人之间的真实冲突，后者不择手段地试图夺取园丁的庄园。哈维尔卡执笔了这部讲述园丁与新邻居之间不断升级的冲突的剧本。制片人表示，他们预计哈维尔卡最受好评的电影《主人》的观众将成为他最新作品的主要目标受众。